Unas veces sí, pero otras no

Como todos sabeis, desde el celebérrimo partido Vassallo Argüello-Davydenko, Betfair censura repetidamente todos los partidos del jugador ruso. La clave son los patrones irregulares en las apuestas. Alguno de los partidos que se han omitido han sido incluso finales de torneo o partidos del Masters. Ole por Betfair que inicia una cruzada contra los tramposos. Pero…

¿No debería seguirse la misma maniobra con todos los deportistas y en todas las ocasiones?

No hace falta irse muy lejos de las sedes del propio Betfair para encontrar más patrones irregulares. ¿Habéis oído hablar de la Premier League de snooker? Es un torneo por invitación que se celebra en Londres, en la primera parte de la temporada. El formato clasificatorio es un round robin entre 7 jugadores, que juegan 6 frames con cada uno de los jugadores restantes (independientemente del resultado del partido: 6-0, 5-1, 5-2, 4-3 ó 3-3). Otra de las reglas particulares de la competición es que existe un límite de tiempo por tiro de 25 segundos, condición que favorece especialmente a Ronnie O’Sullivan, también llamado The Rocket por su rapidez para manejar el taco. Obviamente Ronnie no necesita ayuda para ganar, basta con ver su triunfo de ayer domingo en el UK-championship, con máximo en semifinal y paliza ante un Maguire que llegaba muy enchufado en el partido definitivo. Sin embargo, que nadie se piense que la Premier League es una pachanga. Detrás del Campeonato del Mundo y del UK-championship es el torneo mejor dotado económicamente en el snooker profesional.

Los 7 jugadores invitados este año a la Premier incluían a las viejas glorias Steve Davis y Jimmy White (este último ya está fuera de los cuadros finales de los torneos serios, o lo que es lo mismo, de las rondas televisadas). Por esta razón, los otros 5 jugadores se jugaban 4 plazas para las semifinales prácticamente garantizadas. Se clasificaron Ronnie (que finalizó recientemente campeón por séptima vez), Higgins, Hendry y Ding, quedando fuera un jugador que está atravesando un periodo de baja forma notable, el australiano Neill Robertson.

El caso es que en la última ronda del round robin, tuvo lugar este encuentro:

22 de Noviembre - Rothes Halls, Glenrothes
John Higgins 3-3 Steve Davis
Parciales (break máximo): 79-16 (30), 60-15 (60), 79-12 (38), 1-69 (68), 28-81, 33-74 (70)

Empate a 3 (un resultado que produce pingües beneficios a los bookies, por cierto), con Davis remontando un 3-0. Bueno, esto es snooker. Son habituales este tipo de remontadas, a los jugadores “se les va mucho la olla”, por mucho que te llames John Higgins y seas el actual campeón del mundo. Nada se le podría achacar si no fuera porque en el último frame las cuotas en Betfair del back al empate, antes de que le hubiesen pegado a ninguna bola, bajaron drásticamente a @1,20 cuando en condiciones normales deberían andar por el @2,20 o @2, 25 como poco, dada la categoría de los dos jugadores. Al ver el percal, y ante la imposibilidad de aceptar surebets con Betfair, el resto de bookies suspendieron los mercados en directo. Para mí y para cualquier observador imparcial es razonable pensar que nadie barrería 1 punto entero de un mercado importante (snooker) en Betfair, sin la colaboración de al menos uno de los protagonistas principales del espectáculo.

Este patrón irregular no desmerece nada a los del Argüello-Davydenko. Con el agravante de que el partido fue televisado en directo en toda UK, y no jugado en la clandestinidad de Polonia. El snooker puede ser desconocido para muchos de los lectores del blog, pero en lo que a apuestas se refiere es un mercado mucho más importante que el baloncesto europeo (por poner un ejemplo) y en China, país con 2 torneos de circuito, un jugador como Ding Yunhui es más popular que Yao Ming (!!). Siendo además el snooker un deporte en el que ya ha sido baneado del circuito un jugador (Quentin Hann) por amañar partidas, no acabo de entender porqué Betfair no ha tomado decisión en este caso. Tal vez la explicación sea una comparativa entre los 2 jugadores, visto lo cual se podrá entender porqué uno de los dos se va de rositas y el otro es un auténtico chivo expiatorio.

Nombre	JOHN HIGGINS	NIKOLAI DAVYDENKO
Edad	32 años	26 años
Lugar de naciomiento	Wishaw, North Lanarkshire (escocés, como William Wallace)	Severodonezk (ucraniano, como Leonid Brezhnev)
Palmarés	2 veces campeón del mundo (1998 y 2007), 2 Masters y otros 16 torneos de circuito	Masters Series de Paris y otros 9 torneos de circuito.
Ranking	2º del mundo (provisional)	4º del mundo
Ganancias globales	$8,648,396.74 (no incluye las ganancias de la temporada actual)	$7,263,256 (actualizado)
Amigos	Stephen Maguire, David Mclellan y Marcus Campbell	Ni tiene, ni juega dobles. Dicen que se hablaba con Russedski. La persona de su máxima confianza es su hermano Eduard.
Idiomas	Inglés	Ruso y alemán
Aficiones	Fútbol, golf, póquer y cocina	Fútbol, ciclismo, hockey sobre hielo y pesca (fishing)
Peinado	Se peina de punta	No tiene ni un pelo de tonto