Preview del Campeonato del Mundo de snooker

Desde hoy y durante los próximos 17 días en el mítico Crucible de Sheffield tendrá lugar el campeonato del Mundo de este deporte. Ayer me tomé las molestias de realizar un pequeño resumen de las reglas del juego y hoy completaré este con un balance de las expectativas que crean en mí los principales favoritos de cara al comienzo de las hostilidades.

En los últimos días Ronnie O’Sullivan se ha manifestado bastante contrariado por la forma en la que se efectúa el sorteo y se quejó de que una mano negra estuviese poco menos que intentando perjudicarle amañando los sorteos. Es conocido que existen métodos para manipular este tipo de sorteos manipulando el tacto o la temperatura de las bolas y cuando en los sorteos televisados de UEFA y similares el federativo de turno se pone a revolver las bolas de esa forma tan contumaz no puedo evitar dejar de pensar en los trileros de la Costa del Sol. Hace 2 y 3 años Ronnie tuvo que emplearse muy duramente para eliminar al jugador escocés Stephen Maguire que en aquel momento ocupaba el segundo lugar en el escalafón mundial. Y este año nuevamente le ha tocado en primera ronda nuevamente el principal outsider del torneo, el joven prodigio chino chino Ding Junhui. Lo cierto es que hay muchas cosas que funcionan de forma muy extraña en el snooker, aunque no se puede esperar otra cosa de un sistema ideado por un país anglófono. Lo que es un poco incongruente es que se sobreproteja a los mejores jugadores del mundo para su entrada en los cuadros principales y luego se efectúe un sorteo puro en el que la distribución del cuadro sea tan desigual.

Esto es algo que ha tenido una gran influencia en las apuestas a ganador del Torneo. Las apuestas a campeón del mundo se abren con muchísima antelación y no consideran adecuadamente que muchos jugadores tienen que pasar unas eliminatorias durísimas por su falta de antigüedad. Por ejemplo, Ding se cotizaba a menos de @10 el año pasado cuando se impuso en el UK-ch (que es un torneo que también se disputa a partidas largas de 19 frames) dando una exhibición a pesar de que debía de disputar dos partidos clasificatorios más que el resto de jugadores mejor ranqueados. En snooker el primer rival para un jugador es el propio jugador, puesto que si no tiene un buen día es vulnerable contra cualquier rival. Y Ding fue eliminado en esa previa. Ayer, para el torneo de este año las cuotas a ganador en Betfair presentaban este aspecto:

A primera vista lo primero que sorprende es que Shaun Murphy sea el segundo favorito pero esto tiene una explicación, aunque le veo sobrevalorado de cualquier modo. Dott y Ebdon a @15 tienen buenas posibilidades de alcanzar las rondas finales y un joven jugador que no sale en la lista (Trump, @85) podría ser la revelación. Pasaré a describir como es la distribución del cuadro en la parte de cada semifinalista.

1er semifinalista: En la parte superior del cuadro el gran favorito a priori es Graeme Dott. El actual campeón del mundo jugó su mejor snooker en el último torneo, China, donde fue campeón eliminando a gente muy importante para ello. Tiene una buena facilidad para los torneos de partidas largas gracias a su estabilidad y es la competición en la que mejores resultados ha conseguido en el pasado. Sus principales rivales por nombre en esta parte del cuadro: Maguire y Mark Williams están en horas bajas, especialmente este último y eso le puede facilitar avanzar en el torneo.

2º semifinalista: Esta parte del cuadro es durísima. Están 4 de los mejores del mundo, dos de los cuales se enfrentan entre ellos, y no hay ni un solo jugador débil, pues hasta Fergal O’Brien ha conseguido recientemente un éxito notable en el torneo de Irlanda del Norte llegando a la final contra Ronnie. Ronnie O’Sullivan, Ding, Higgins y Robertson son los principales candidatos a ocupar la plaza, pero Hawkins (finalista en China, eliminando a Ding) o Ryan Day también pueden tener cosas que decir.

3er semifinalista: Murphy y Doherty son claros favoritos en este parte. Davis y Parrot son demasiado veteranos para llegar muy lejos y Judd Trump tal vez demasiado joven, aunque tengo mis reservas en esto último, ya que podemos estar ante el gran tapado del torneo. El otro nombre, Stevens, ha rozado el patetismo durante esta temporada por lo que no le auguro grandes éxitos, aunque debería superar la primera ronda ante un semiprofesional cuya principal actividad es regentar night clubes.

4ª semifinalista: Ebdon lo tiene muy bien para llegar lejos en su torneo preferido. A pesar de sus bajas prestaciones en los últimos torneos su nivel de juego en la primera parte de la temporada ha sido impresionante. El 7 veces campeón Hendry puede ser el principal escollo, pero sus resultados durante la temporada han ido decayendo con el paso de los meses, exactamente igual que le sucedió el año pasado.