Toni Margarito, el hombre al que Mayweather le hizo "el corralito"

Toni Margarito se impuso este sábado a Miguel Cotto. El portorriqueño partía como favorito a cuotas que rondaban el @1,50. Sin embargo hubo gente que antes del combate se mojó por el KO para Magarito. Yo era uno de ellos, pero no me voy a colgar ninguna medalla, porque también me parecía imposible que Margarito venciese por puntos, algo que estuvo muy cerca de pasar. Luego la lectura del combate no fue exactamente la correcta por mi parte. A pesar de que Cotto tuvo mucho mejor porcentaje de golpes impactados y en ocasiones llegó con claridad, la fuerte iniciativa de Margarito le hacía estar muy por delante en las cartulinas llegados al 11º round, momento en el cual se produjo el colapso físico de Cotto.


Analizar ahora a posteriori es más fácil, pero pienso que algo muy parecido hubiese dicho hace unos días, probablemente porque Cotto nunca ha sido santo de mi devoción, probablemente viciado por unos comentarios poco halagüeños que en su día pronunció el gurú del boxeo español Xavier Azpitarte. El peleador boricua ha sido excelentemente cuidado y mimado, para llegar al sábado pasado como campeón del mundo con su historial libre de derrotas. Sus rivales con más empaque han sido un pegador como Ricardo Torres, un Victoriano Sosa que iba hacia abajo o el ex-campeón César Bazan, éste último presente en un combate menor de la velada del pasado sábado, en la que demostró estar más fuera que dentro del deporte profesional. Sin embargo, hace menos de un año Cotto batió por extrecho margen a Sugar Shane Mosley, un gran campeón doble verdugo de DLH, aun competitivo, para darle a Cotto crédito como boxeador de clase mundial. Cotto, que además había ido puliendo con el tiempo sus defectos, sobre todo mejorando la parte física y táctica del juego. Si a eso le añadimos su parecido razonable con David Llada, Cotto surgía razonablemente como favorito.

Sin embargo, en el ring se escribió una novela con un guión poco esperado. Pronto se vio que Margarito tenía una preparación física y un trabajo de gimnasio inconmensurables. Con una envidiable decisión y coraje, Toni se fue a por Cotto desde el principio, absorbió como una esponja los buenos golpes que el otro le conectó y encerró repetidamente a su rival contra las cuerdas, lanzando golpe tras golpe. Y sin dar nunca un paso atrás. Muchos de esos golpes eran lanzados al aire, otros iban minando poco a poco la resistencia de Coto. El boricua comenzó a sangrar por la nariz en el comienzo del combate, claro indicio de la demolición interna a la que se estaba viendo sometido. En el fatídico undécimo, Cotto no podía más. Sus ojos reflejaban auténtico miedo a la pegada de Margarito. Y mezcla de miedo, mezcla de cansancio, hinco la rodilla voluntariamente en repetidas ocasiones buscando un respiro que sólo llego cuando su esquina tiró la toalla. Enorme combate, de los mejores de los últimos años.

Video-resumen de Margarito-Cotto en HBO:





Ahora se entienden actitudes como las de Floyd Mayweather Jr., el mejor boxeador libra por libra tal vez, recientemente retirado con 4 títulos de división en sus alforjas y ninguna derrota, sin haber sido ni siquiera noqueado. ¿Volvera de su retiro para aceptar el guante que le lanzó Margarito hace poco más de un año? Lo dudo mucho. Mayweather en su día ya rechazó una pelea de 8 millones de dolares con Toni, ahora ese dinero posiblemente se vería duplicado al ver al mejicano como una verdadera fuerza de la naturaleza sin igual en las categorías medias del boxeo. Si miramos en su historial, posiblemente el único verdadero riesgo que el gran campeón de raza negra ha asumido es el de De la Hoya, subiendo de categoría para la ocasión. Otros boxeadores contra los que peleó, o no tenían verdadero potencial, o estaban en su cuesta abajo, como Gatti, Judah o el propio De la Hoya. Pero aun una derrota contra el "Golden Boy" hubiese sido mucho mejor comprendida por la crítica y el público general que el ser noqueado por Margarito, un boxeador tosco y racial, y con un historial mediocre: 5 derrotas, 3 de ellas en sus primeros combates, a unos tiernos 16-17 años, edad bastante habitual en Méjico para comenzar una carrera profesional. Aunque ahora tal vez esto se pueda ver con otros ojos. No sé si Margarito ha demostrado ser el mejor welter, pero sin duda ha demostrado ser el más peligroso.



Smart bussines, smart decisions de Mayweather, de Pinky White y de otros. La palabra es "ducking". Yo la traduzco libremente como "hacer el corralito".

Arturo Gatti "The Thunder" y la trilogía contra Ward

Recientemente se ha retirado de la práctica activa del boxeo profesional el canadiense, adoptado por Nueva Orleans, Arturo Gatti "The Thunder" (el Trueno). Estamos hablando sin duda del boxeador mejor cotizado por la televisión en relación a su categoría como boxeador de clase mundial y, por ende, auno de los boxeadores más carismáticos de los últimos 50 años.

La clave del éxito de Gatti no fue su record de victorias-derrotas, que es relativamente discreto, en el que apreciamos que fue fácilmente derrotado por los dos grandes campeones contra los que se enfrentó (De la Hoya y Floyd Mayweather Jr.) y también lo fue por otros buenos boxeadores, pero que no pasarán a la historia, como Manfredy o Ivan Robinson. Lo que sí fue si señal de identidad fue su estilo agresivo y valiente, estilo Rocky, que es lo que más le gusta a los aficionados norteamericanos. Auténtico guerrero, auténtico gladiador, no como se autocalifican otros sin serlo (F.M.). Así lo reconoció la crítica, ya que sus combates fueron repetidamente nominados a Fight of the Year por la revista Ring Magazine.

Se puede tener una defensa buena, ya sea con la esquiva de Mayweather o de Whitaker, o con la guardia prevista para si es necesario cubrir todas las partes vulnerables con un muro de brazos y guantes. Y también se puede no tener defensa ni guardia, ofrecer constantemente el mentón y acudir voluntariamente al intercambio de golpes. Esto se opone radicalmente al concepto de boxeo como deporte: pegar sin que te peguen, recortar el ring y desplazarte grácilmente. Sin embargo, la ausencia de guardia ha sido la carta de presentación de Gatti hasta su retirada. Y nunca cambio su estilo, ni siquiera en sus últimos años, cuando perdió facultades físicas y su resistencia fue destrozada por los certeros golpes de Mayweather y por la contumacia del argentino Carlos Baldomir.

De las 3 veces que se le concedió el galardón de la mejor pelea del año, dos de ellas coincidieron con dos de sus combates contra el irlandés Micky Ward. Estamos ante un caso insólito en el boxeo. Dos boxeadores sin título en juego, de los cuales la parte irlandesa tenía un historial muy pobre, con 11 derrotas acumuladas. A pesar de lo cual, los combates generaron una enorme expectación y unas bolsas importantes, debido a la forma en la que se desarrollaron las peleas. 30 asaltos, que parecieron mucho más que eso; y también, no está de más decirlo, debido al fairplay y la caballerosidad que presentaron los dos deportistas, sin un mal gesto ni una mala mirada, a pesar de la agresividad que derrocharon las contiendas. A continuación presento los momentos finales de cada una de las peleas, que en algunos casos coinciden con el momento cumbre de cada encuentro.

Arturo Gatti - Micky Ward I (mayo 2002)

El primer combate entre Gatti y Ward, Gatti era claro favorito. Más joven y con un historial razonablemente bueno, venia de recuperarse de su primer gran combate con De la Hoya, en el que pierde por KO en el 5º. Durante la pelea Gatti consiguió liderar las puntuaciones hasta el final, pero en el último instante Ward logró que el canadiense hincase la rodilla y esto pudo hacer dar la vuelta a las cartulinas, en las que se impuso Ward por una ajustada decisión dividida.

Arturo Gatti - Micky Ward II (noviembre 2002)



Gatti se presentó mucho mejor preparado a la revancha, y se impuso claramente desde el principio. Sus movimientos fueron más rápidos esta vez y la superioridad sobre Ward se mostró indudable. Tras esta pelea y la amplia ventaja por puntos con la que se decidió, muchos pensaron que el propio estilo de Gatti había sido su principal enemigo en el primer duelo, al conceder oportunidades innecesarias al boxeador europeo.

Arturo Gatti - Micky Ward III ("rubber match", junio 2003)



Nuevamente un combate dramático. En el cuarto asalto, Gatti se fractura la mano derecha, algo que se hace palpable por su esquina en el descanso entre el 4º y el 5º, a pesar de lo cual deciden proseguir la lucha. Comentar que su entrenador siempre fue el prestigioso Buddy McGirt, que también asistió a Tyson en sus últimos combates. Sin embargo, las cosas parecieron torcerse para Ward en el sexto, en el que sufre un corte. Sin embargo se sobrepone a este incidente y consigue derribar a Gatti al final de dicho asalto. En el séptimo Gatti sufre un corte en el ojo y consciente de su situación desventajosa, comienza a atacar de forma agresiva con su mano lesionada, lo que le vale a Gatti para obtener finalmente la victoria por decisión unánime (96-93, 96-93 y 97-92). Este combate fue el último de Micky Ward.

Apuestas del entorno del deportista (Kiko Martínez)

"Citius, altius, fortius" (Pierre de Coubertin).

El deporte es una expresión de las cualidades guerreras del hombre, de sus capacidades para superar al entorno y a sus propias limitaciones. Sin embargo, con el paso del tiempo, estas connotaciones del deporte han perdido peso específico, y la definición del deporte actual se acerca más al juego y la diversión. Es algo confuso. Probablemente el ajedrez sea mucho más violento que el fútbol, pero este segundo, que para un animal sería un juego de cachorros, un juego de gato detrás de su ovillo de lana, es hoy el deporte rey.

En la Atenas olímpica, los deportes de lucha competían en importancia con las pruebas atlética, pero hoy, el deporte de lucha por antonomasia que es el boxeo se encuentra dejado de lado, al menos en España. Se podría divagar un rato sobre las causas de esto, que son más bien casuales, una cuestión de moda. Es cierto que es un deporte insano (como todos los deportes de alta competición, con la ventaja de que puede llegar a estar mucho mejor remunerado que encerrarse en el interior de una mina a tragar hollín), que en el pasado se ha visto relacionado con negocios turbios y con escándalos evidentes de adulteración deportiva, pero a pesar de todo eso el boxeo sigue siendo un deporte muy popular. Lo es en Estados Unidos, donde el Pay per View (PPV) alcanza unos niveles de ingresos más que respetables; en Gran Bretaña, gracias a la actual reputación de dos grandes campeones locales: Joe Calzaghe y Ricky Hatton; en Alemania, que apadrina a gran cantidad de púgiles de Europa del Este; en Rusia, que nunca hasta ahora había tenido las coronas de los pesos máximos al copo; en Méjico, cuna de los mejores ligeros que ha habido: Julio César Chaves y Sal Sánchez, entre otros; en Filipinas, donde gracias principalmente al estilo incendiario de Manny Pacquiao "Pacman", el boxeo es el deporte más popular. Pero en España el boxeo ha sido desterrado de la televisión y de la prensa deportiva sin ninguna explicación, más que le negativa inicial de Televisión Española, a principios de los 90, a volver a televisar boxeo en abierto, a instancias de altos políticos, por considerarlo violento. Ridículo. Sobre todo porque es un deporte con gancho, valga el juego de palabras, en el que la audiencia responde. En alguna de las defensas de Castillejo, se han vendido más entradas que en ningún otro deporte en España que no sea fútbol, incluidos a los flamantes campeones del mundo de baloncesto. El caso es que ahora que el "Lince de Parla" da sus últimos maullidos (o no), un boxeador supergallo parece entrar en escena para llenar ese hueco: Kiko Martínez.

Kiko Martínez es un boxeador levantino, muy joven (21 años) y muy fuerte, con una fisonomía muy compacta. Su velocidad de golpeo es bastante buena, pero su punto fuerte probablemente sea la potencia de dicha pegada. Hasta esta semana era un desconocido para casi todos, pero tras su flamante exhibición en el pasado campeonato de Europa ante el hasta el sábado invicto, el irlandés Bernard Dunne (24-0-0 tenía), hizo que me fijara en él. Ahora mismo sus posibilidades en la división son excelentes y en poco tiempo le veremos peleando por el cetro mundial. El supergallo no es la división más cara que existe hoy. Los mejicanos Israel Marquez y Rafa Márquez (hermano de Juan Manuel, verdugo de Barrera) son los actuales dominadores, aunque algo veteranos, van perdiendo fuerza. Como relevo, está siendo cuidado, y pedirá paso, el también mejicano Ponce de León, pero en la tesitura actual, no estoy seguro de que las perspectivas del de Cuauhtemoc sean mejores que las de "La Sensación".

De Kiko se podría decir ya que probablemente sea el mejor pegador español de la historia desde José Manuel Urtain. Teniendo en cuenta que es público y notorio que en varios de los combates del "Tigre de Cestona" hubo tongo, probablemente Kiko sea el mayor pegador que ha habido en este país. Sus números no engañan: 17-0-0, con 14 KOs, todos ellos en los primeros 4 asaltos del combate. Él mismo aseguraba en las vísperas al combate que el desenlace iba a ser rápido en As, uno de los pocos medios en los que el boxeo sigue teniendo una mínima presencia. El resultado fue tan rápido que sobra tiempo en YouTube para recoger la pelea entera en un único video.



El de Alicante y su entorno celebraron por todo lo alto el triunfo. Pero en este caso la celebración era especialmente grata, como se puede leer hoy en As. En los pesos bajos, no hay apenas Pay per View y las bolsas son más reducidas, pero en las apuestas no se distingue de pesos. El caso es que Kiko estaba especialmente motivado para destrozar a su rival en el primer asalto, ya que miembros de su entorno había apostado de forma presencial en William Hill una cantidad de casi dos millones de pesetas a varias apuestas, que es una cantidad relativamente modesta, de no ser porque gran parte de ese montante fue realizado a la proposición del KO en el primer asalto a cuota @66. El resultado es obviamente un muy buen pellizco, que probablemente multiplica por 3 o por 4 la bolsa del español en el combate. Y esto explica la especial motivación del púgil español en destrozar a su rival en los primeros 3 minutos de combate. Aunque esperemos que los días grises del boxeo no estén volviendo y estas apuestas no hayan motivado también a su rival a caerse antes de tiempo. Viendo las imágenes, no parece el caso, ya que el castigo recibido me parecería excesivo.

Necrológica: Diego Chico Corrales

Diego Chico Corrales falleció el pasado lunes, después de haber tenido un grave accidente en una moto de gran cilindrada que había comprado recientemente, y con la circulaba a mayor velocidad de la permitida en la avenida principal de Las Vegas, ciudad en la que residía actualmente Corrales. Ese fin de semana había acudido al MGM de Las Vegas para asistir al muy esperado combate entre Floyd Mayweather Jr. y Óscar de la Hoya. De la Hoya perdió su cinturón y Corrales, poco después, su vida. Su nombre se une así a una larga lista negra de boxeadores fallecidos por accidente de tráfico, entre los que destacan entre otros el mejicano Sal Sánchez, considerado el mejor libra por libra de su época y que murió invicto, o la más reciente de la leyenda argentina del peso medio Carlos Monzón.

Corrales, hijo de mejicano y negra, tuvo una personalidad controvertida. Como Monzón, estuvo en prisión, como consecuencia de una pelea doméstica con su esposa, con la que posteriormente se reconcilió. Este hecho, que se produjo inmediatamente después de su derrota con Mayweather, le tuvo un par de años apartado del boxeo. Aun así le sobró arresto para volver a campeonar. En el ring su boxeo era un fiel reflejo de su carácter y de su propia vida. Valiente y agresivo, su pegada era destacable, aunque su defensa dejaba al rival demasiadas oportunidades. El excesivo castigo en estas batallas probablemente tuvo como consecuencia recortar su vida útil como boxeador al máximo nivel.

Consiguió ser campeón del mundo en 2 categorías diferentes (supergallo y ligero), aunque en los últimos años su carrera se había oscurecido. A pesar de ser aun joven, 29 años, que para un boxeador es el momento en el existe un equilibrio entre sus facultades físicas y técnicas, la dificultad para dar el peso denotaban cierta dejadez en sus métodos de entrenamiento. Así contra Casamayor perdió por puntos. Recuerdo haber backeado la victoria por puntos de Casamayor a casi @4, ya que Corrales el día anterior no había dado el peso y aunque la pelea se disputaba igualmente, habría perdido el título a manos del campeón olímpico cubano con cualquier resultado. En su última pelea subió de categoría y en esta ocasión las bookies ya le colocaron de dog ante Clottey, que en efecto hizo bueno el pronóstico imponiendo su mayor físico. Sólo el orgullo de Corrales le salvó del KO. El mismo orgullo que mostró en enero de 2001 cuando sufrió la primera de las 5 derrotas de su carrera, la ya mencionada a manos de Floyd Mayweather Jr. Mayweather le sometió a un castigo durísimo y a pesar de caer en varias ocasiones y levantarse cada vez, su esquina tiró la toalla, a pesar del desacuerdo evidente mostrado por Corrales.

Con todo, el momento más recordado de Corrales para los aficionados del boxeo, fue su primer combate con Castillo, un combate celebrado paradójicamente dos años exactos antes de su muerte. Esta pelea fue posiblemente una de las mejores de la historia del boxeo moderno, si no en calidad técnica, sí lo fue en emoción y lucha. Su rival, José Luis Castillo, un bravo fajador mejicano que, según los expertos, en su primer combate contra el invicto Mayweather fue dado como perdedor injustamente por los jueces. Por tanto es el único boxeador hasta hoy que ha podido superar al Pretty Boy, aunque haya sido de forma “moral”. La pelea fue un continuo toma y daca, durísimo, en el que parecía que Castillo aventajaba a Corrales ligeramente por puntos. Su ventaja pareció volverse definitiva en el décimo asalto (ver video), pero la reacción de Corrales fue fuera de lo común. Destaco el hecho de que el arbitraje fue muy permisivo con Corrales cuando escupió el protector repetidamente, lo que le permitió ganar unos segundos para tomar un segundo aire, que pudieron resultar decisivos para el desenlace final de la pelea.