Características de un tenista líder

El deporte, como cualquier ciencia, como cualquier conocimiento, experimenta un proceso de mejora continua con el paso de los años. No sólo existe un incremento de las posibilidades físicas de los deportistas, como consecuencia de los avances médicos, la selección natural y la mejor calidad de vida global, sino que en el aspecto técnico-táctico también se da una evolución evidente. Evidente es en el ajedrez, donde el material documental de las partidas jugadas y la bibliografía de los grandes campeones forjan el acervo de las nuevas generaciones. También puede serlo en fútbol o balonmano, deportes en los que el concepto de grupo y las habilidades defensivas han ido ganando importancia. Sólo hay que revisar el estilo tacaño de los entrenadores más laureados del momento: Fabio Capello, José Mourinho y Rafa Benítez y compararlo con el bagaje de los que apostaron por filosofías románticas (Aragonés, Valdano, Cruyff y otros).

En tenis, el aumento del nivel ha sido brutal. Si alguien piensa que las leyendas del pasado, de la época de las raquetas de madera, podrían ser competitivos actualmente se le podría calificar de iluso. ¿Alguien duda que Federer podría destrozar a Sampras en cualquier superficie? Tampoco creo que Arantxa o Chang, lanzando globos desde el fondo de la pista, pudiesen aspirar actualmente a ganar ni un solo gran slam. Cualquier gran jugador que no ha podido progresar ha perdido su plaza. Roddick y Hewitt pueden ser los ejemplos más evidentes en hombres; y Serena y Martina Hingins, otrora indiscutibles dominadoras del circuito WTA, se ven incapaces de recuperar su lugar ante la abundante competencia de otras muchas y muy jóvenes oponentes.

Sin embargo, contrariamente a esta mejora de la práctica del juego, esto no se ve acompañado del reconocimiento del público general. El espectador medio no tiene sensibilidad suficiente para distinguir la mejora del nivel, y por consiguiente del espectáculo, y le da más valor a factores emocionales. Un gran campeón no se mide contra la perfección, sino contra sus rivales contemporáneos. Pero no basta con ganar, existen muchos otros elementos o condiciones que pueden hacer de un deportista un líder, lo mismo que puedes hacer de una persona alguien capaz de liderar grupos de personas. Al líder se le quiere o al líder se le respeta. Ambas cosas pueden funcionar. Para un deportista puede ser muy interesante poder ser líder, lo que puede repercutir muy positivamente en sus ingresos complementarios (publicidad), que para alguno pueden ser ingresos principales. Y nadie puede aspirar a ser un verdadero líder sin tener alguna o todas estas cualidades:

a) Tener una gran valía profesional demostrada: En el mundo empresarial este factor se ve reflejado en el currículum. En un deportista se podría cuantificar en el tamaño de su sala de trofeos. Esta es la única explicación para que dos jugadores tan aburridos como Pet Sampras y Roger Federer hayan conseguido un reconocimiento de este calibre. El caso más sangrante si cabe es el del helvético, porque con su inmensa fortuna, lo menos que se le podría pedir es que su entrenador fuese un Hammond del tenis, su representante el Briatore de turno y que coimo novia tuviese a poco menos que Miss Universo. Sin embargo, los tres papeles se los ha adjudicado la misma persona, una ex tenista eslovaca, Miroslava Vavrinec, cuya valía en todos los campos mencionados es más que discutible.

b) Buena imagen, o lo que es lo mismo, ser guap@. Hay multitud de casos, aunque la mayoría de ellos se han dado en el tenis femenino. Ahí es fácil detectarlos porque la competencia en ese aspecto suele ser bastante limitada, ya que el exceso de testosterona favorece las capacidades tenísticas, lo mismo que embrutece las posibilidades estéticas. En los 70-80 el paradigma de este estilo fue Chris Evert, más tarde la argentina Gabriela Sabatini, que sin ganar prácticamente nada consiguió aparecer para la opinión pública como número 2 mundial durante un tiempo. Y ya en nuestros tiempos, la palma se la lleva Ana Kournikova, pareja de Enrique Iglesias, pija y modelo, cuya mayor peculiaridad es ser rubia, de tez muy morena y sudar mucho. Con la rusa prácticamente apartada de cualquier escenario, la sensación actualmente es la serbia Anita Ivanovic, una chica muy alta, pero con indudables condiciones de "lolita". Aunque tampoco se puede dejar de mencionar a otra rubia rusa, con menos pelo eso sí: María Sharapova.



c) Carácter innovador, cretividad. Como en el tenis están todos los golpes inventados, la forma de innovar se transmite en la forma de ser, y esta peculiaridad se transmite a la forma de vestir. En general cualquier modificación del estándar suele ser para peor, pero esto no funciona del mismo modo para todo el mundo. Andre Agassi triunfó a finales de los 80 con su larga melena, su espíritu roquero y sus ropajes estridentes y llenos de colorines, acordes con el estilo popero de la época. Si a eso unimos su estilo tenístico agresivo, que le hacía superar unas limitaciones físicas muy evidentes con respecto al resto de rivales de la élite, el resultado sólo puede ser el de una persona admirada y querida. En la otra cara de la moneda encontramos a Rafa Nadal, que habla mal inglés, que va vestido como un corsario del siglo XVII y que tiene una musculatura privilegiada. Su carácter es más agresivo que su tenis, que es defensivo, como buen jugador de tierra que es.



d) Empatía. O lo que es lo mismo, ser simpático. Probablemente el ejemplo actual más exacerbado es el de Novak Djokovic. Un jugador completísimo y muy joven (generación del 87), con una inteligencia notable. Esa ventaja la transfiere a la inteligencia táctica con la que juega sus partidos y a su agudo sentido del humor. Tal vez hoy pueda pasar por la piedra a Fedex (al menos eso he aventurado en mi pick para Soloapuestas), y eso gracias a la estrategia de abusar de pelotas dirigidas hacia el revés del número uno, táctica que empezó a utilizar Nadal y que sólo pueden aplicar aquellos tenistas que sean capaces de controlar mucho la dirección de la pelota y cometer pocos errores no forzados. Novak es el perfecto ejemplo de cómo el deporte evoluciona gracias a la absorción de las tácticas de los jugadores de élite, como escribía al principio del artículo. Pero ya puestos a imitar a Nadal, ya se le puede imitar en más cosas...



Digno de un mimo profesional. Grande Novak Djokovic.